Le premier coup d'éclat est signé Belinda !

C'est reparti les amis et, le moins que l'on puisse dire, c'est que tout se passe plutôt bien pour l'instant (enfin, à part un certain tirage au sort, j'y reviendrai...). L'année 2018 a démarré par une superbe victoire du duo Bencic – Federer à la Hopman Cup. Il y a eu beaucoup d'accolades, de sourires et de complicité entre les "Benderer" à Perth, et leur joie fut communicative et magnifique à voir. A contempler le central plein à craquer à chaque rencontre du binôme helvétique, avec plus de 14'000 personnes enthousiastes et colorées dans les tribunes, le constat est implacable : l'Australie est un pays de tennis, un vrai. Loin de la France par exemple, où les organisateurs de Roland Garros sont incapables de remplir leur Central avant les quarts de finale, voire les demis...

Les festivités se poursuivent cette semaine du côté de Melbourne avec le traditionnel Happy Slam, le tournoi qui nous avait offert tellement d'émotions l'année dernière. On signerait évidemment les yeux fermés pour un tel scénario ! Un Grand Chelem qui marque le retour à la compétition de Novak Djokovic et Stan Wawrinka après une pause de six mois. Pas de bol pour Roger Federer, ceux qui ont gagné toutes les éditions entre 2011 et 2016 ont été placés dans sa partie de tableau, au même titre que Zverev, Del Potro et Goffin... Bref, un tableau miné pour le Bâlois qui pourrait affronter Del Potro ou Goffin en quart avant une demi contre, au choix, Djokovic, Wawrinka ou Zverev.

Et Nadal, me diras-tu ? Ben c'est le Club Med, le camping des Flots Bleus ou les Champs-Élysées pour Popeye, avec comme principaux adversaires Cilic (ou Carreno...) en quart et Dimitrov (ou Tsonga...) en demi... Joyeux Noël en retard, Rafa ! En gros, le haut du tableau – celui de Nadal donc – c'est 17 tournois du Grand Chelem réunis tandis que celui du Rodg en comptabilise pas moins du double (35) ! Dire que le numéro 1 mondial a été béni des dieux, c'est comme affirmer que Yannick Buttet a une bite à la place du cerveau ou que Tony Chapron a autant de self-control qu'un videur sous ecstasy dans une boîte de Moscou...

Une fois n'est pas coutume, j'ai gardé le meilleur pour la fin afin de saluer la fantastique victoire de Belinda Bencic contre Venus Williams. La St-Galloise a frappé un très grand coup pour son retour au premier plan et pourrait bien faire un joli parcours en cet Open d'Australie où les feux sont au vert pour elle. Après avoir été adoubée par les Hingis mère et fille, qui sont à la stabilité ce que Céline Amaudruz est à la sobriété, Belinda peut compter sur le soutien du clan Federer, ce qui la propulse clairement dans une autre dimension. Un peu comme si ton conseiller financier passe de Jérôme Kerviel à Richard Branson... Allez les gars, bonne année à tous et puissent le soleil, Belinda et nos Suisses aux 22 titres du Grand Chelem continuer à briller aux Antipodes !